Über 100 Jahre Innovation
Bereits am Anfang des 19. Jahrhunderts wurden die ersten Prototypen der Offset-Druckmaschine erfunden. Die grundsätzliche Idee, gedruckt wird indirekt. Zwischen der Druckvorlage aus hauchdünnem Aluminium und dem zu bedruckenden Papier rotiert eine mit Gummi bespannte Walze (Gummituchzylinder). Der Offsetdruck zählt zu den Flachdruckverfahren, weil sich die zu druckenden und freien Bereiche praktisch auf einer Ebene befinden. Im modernen Vierfarbdruck (CMYK) wird für jede Farbe eine eigene Druckvorlage benötigt. Standardmässig werden zunächst Schwarztöne (K) gedruckt, es folgen Cyan (C), Magenta (M) und Yellow (Y). Durch die Farbmischung entstehen dabei die verschiedenen Farbtöne.
Rotationsdruck
Bei der Erstellung von hohen Auflagenzahlen (Zeitungen/Magazinen/Katalogen) wird der sogenannte Rotationsdruck (Rollenoffset) eingesetzt. Das Papier wird der Druckmaschine auf Rollen zugeführt und grundsätzlich beidseitig bedruckt. Der Rollenwechsel kann bei laufender Produktion erfolgen, wodurch die Maschine praktisch pausenlos drucken kann. Das Papier durchläuft die Druckmaschine mit einer Geschwindigkeit von bis zu 50 km/h. Durch die anschliessende Trocknung der bedruckten Papierbahnen mit Heissluft (Heatset-Verfahren), entsteht am Ende des Druckvorgangs, der erwünschte gleichmässige Papierglanz. Tageszeitungen werden im Coldset-Verfahren gedruckt. Die Trocknung erfolgt ohne Wärme rein physikalisch, dauert etwas länger und führt bei intensivem Lesen zu den bekannten schwarzen Fingern.
Bogenoffsetdruck
Kleinere und mittlere Druckaufträge werden mit dem Bogenoffsetdruck angefertigt. Das Papier befindet sich hier nicht auf einer Rolle, sondern wird der Druckmaschine stapelweise über den sogenannten Anleger zugeführt. Auflagenzahlen von 18.000 Bogen pro Stunde sind mit diesem Verfahren möglich. Das Spektrum der Anwendung reicht von hochwertigen Visitenkarten, Briefbogen hin zu exklusiven Hochglanzwerbebroschüren.
Die Vorteile des Offsetdrucks
Die wesentlichen Vorteile des Offsetdrucks gegenüber anderen Druckverfahren liegen in der enormen Geschwindigkeit, bei aussergewöhnlicher Präzision und der daraus resultierenden gleichbleibenden Druckqualität. Die Farbgenauigkeit des Offsetdrucks erreicht bei gleicher Geschwindigkeit kein anderes Druckverfahren. Bereits bei kleineren Druckaufträgen ab 1000 Exemplaren kann bei höchsten Ansprüchen an die Qualität und Farbwiedergabe, der Offsetdruck eine gute Wahl sein. Seine besonderen Stärken, Wirtschaftlichkeit und Zeitersparnis, kommen aber erst bei hohen Auflagen voll zum Tragen.
Rückblickend wäre die heutige Vielfalt auf dem Zeitungsmarkt, mit seinen unzähligen Magazinen und Zeitschriften, ohne den Offsetdruck nicht möglich gewesen. Die Zukunft des Offset-Drucks ist aber ungewiss, der Digitaldruck wird immer mehr ein ernst zu nehmender Konkurrent.